Горячими сторонниками создания станции в районе Северного полюса были академик О. Ю. Шмидт и профессор В. Ю. Визе. Реальный проект основания научной станции на полюсе был впервые рассмотрен еще в 1929 г. по предложению Владимира Юльевича Визе. С течением времени первоначальные проекты после их детального анализа постепенно совершенствовались, но до 1935 года практических шагов не предпринималось.
Для нас Папанин и Шмидт – соратники, символы эпохи. А они конкурировали, иногда занимались перетягиванием каната. А как же? Без соли и каша пресна. В итоге Шмидт с папанинцами прилетел на льдину, всё проверил, страстно выступил на митинге и возвратился на большую землю.
Жизнь четырех жителей полюса, испытанных и опытных полярников, протекала в беспрерывном и напряженном труде. Трудоемкие виды научных наблюдений выполнялись силами всех сотрудников экспедиции. Руководитель экспедиции Папанин ведал всеми хозяйственными вопросами. Чаще всего он готовил пищу для всего „населения полюса».
Как оборудовать первую в мире дрейфующую станцию? Экспедицию оснастили с помощью уникальных отечественных технологий. Сначала – курьёзный пример. Папанинцы взяли с собой на льдину два примуса — шведский и тульский. Выдержал испытание и оказался безотказным в суровых условиях Арктики тульский примус. А шведский – он отличался броским дизайном – быстро закапризничал и сломался.
